Astronautika: misije

Donosimo prvu cjelovitu fotografiju asteroida Vesta snimljenu s letjelice Dawn.

NASAina letjelica je nakon skoro pet godina međuplanetarnog leta i gotovo tri milijarde prijeđenih kilometara uspješno ušla u orbitu ovog velikog asteroida. Fotografija je snimljena s radne orbite, 16.000km iznad Vestine površine. NASA je fotografiju pustila u javnost jučer a pokazuje detalje površine o kojima su znanstvenici desetljećima mogli samo sanjati. Osim toga fotografija pokazuje i kako su instrumenti na letjelici u odličnom stanju te da je planirana orbita ostvarena. Uspjeh ovog istraživača asteroida još je veći znamo li da za svoj pogon koristi ionske motore koji su samo pred koje desetljeće bili plod znanstvene fantastike! Narednih godinu dana Dawn će istraživati Vestu a nakon toga krenuti na put prema najvećem asteroidu u Sunčevom sustavu – Ceresu, kod kojeg će stići 2015. godine.

Snimke visoke rezolucije pokazuju kako je Vesta imala poprilično burnu prošlost, uobičajni krateri i kanali te velika izbočenja tek se moraju mapirati i istražiti.