Ogromni oblak gasa i prašine (LHA 120-N11) koji vidimo na slici nalazi se u Velikom Magelanovom oblaku. Zove se veliki samo zato što u njegovoj blizini postoji i mali, Mali Magelanov oblak. A zapravo oba su male, patuljaste galaksije koje se češu o naš Mlečni put. Njihova sudbina je da se spoje sa našom galaksijom – jednog dalekog dana, za oko dve milijarde godina.

Oblaci se zovu Magelanovi po čuvenom moreplovcu Ferdinandu Magelanu koji je početkom 15. veka istraživao južna mora i koji ih je koristio za navigaciju. Oni se, dakle, nalaze na južnoj nebeskoj hemisferi i ne vide se iz naših krajeva. I još nešto, zovu se oblaci jer se sve do prošlog veka smatralo da oni i jesu oblaci u kosmosu, a ne galaksije kao što danas znamo. A to znamo jer se u njima nalaze zvezde.

Dakle, ovaj oblak gasa i prašine koji vidimo je deo susedne galaksije i astronomi ga pomno izučavaju jer se u njemu stvaraju zvezde. To je jedno od najvećih zvezdanih porodilišta za koje znamo. Širok je čak 1000 svetlosnih godina. Naša galaksija gravitacijom komeša prašinu koja zatim počinje da se kreće i zgušnjava na pojedinim mestima nakon čega, zavisno od veličine okupljene materije, nastaju zvezde. 

Prema Astronomy Now

Svemrski teleskop Habl NASA / ESA