Na ramenu sazvežđa Orion, Betelgez, crveni džin je jedna od najprepoznatljivijih zvezda na noćnom nebu. Predmet je mnogih naučnih studija i amaterskih posmatranja vekovima unazad.

Astronomi su možda konačno direktno snimili zvezdu pratioca Betelgeza. Preliminarnost otkrića delimično ograničava fizička svojstva zvezde. Sa masom 1,6 mase Sunca, zvezda Sivarha je pred glavnim nizom.

„Uvek me zadivljuje koliko još moramo da učimo. Čak i zvezde poput Betelgeza, koje proučavamo hiljadama godina, i dalje nas mogu iznenaditi”, rekao jeDejvid R. Ćardi, jedan od koautora rada objavljenog u the Astrophysical Journal Letters. „Ovo otkriće je omogućeno partnerstvom NASA-e i NSF-a, a njihovo kontinuirano ulaganje u istraživanja poput ovog ubuduće može pomoći sličnim otkrićima kod drugih obližnjih zvezda, metama Opservatorije nastanjivih svetova.”

Betelgez je promenljiva zvezda sa periodom pulsa od 400 dana. Dve pojave su privukle pažnju poslednjih godina: duboka, produžena epizoda zatamnjenja u periodu 2019–2022. za koje se smatra da je posledica izbacivanja ogromne mase sa površine zvezde i šestogodišnja varijacija u fotometriji, astrometriji i radijalnoj brzini zvezde.

Višestruke studije su ovu varijabilnost pripisale jednoj ili više zvezda pratilaca koji kruži oko Betelgeza po uskoj, šestogodišnjoj, gotovo bočnoj orbiti. Kako je objavljeno posmatranja su verovatno dokazala da su ova predviđanja tačna.

Stiv Hauel (NASA Ames Research Center) i saradnici su tražili predviđenu zvezdu pratioca Betelgeza teleskopom Gemini North, od 8,1 metra. Tim je snimio Betelgez 2020. i 2024. godine. Posmatranja 2020. godine poklopila su se sa vremenom kada je predviđeno da se zvezda pratilac nalazi iza Betelgeza i na ovim slikama se ne pojavljuje. Posmatranja iz 2024. godine, snimljena nekoliko dana nakon predviđenog najvećeg ugaonog odvajanja pratioca od Betelgeza pokazuju dokaze o zvezdi pratiocu, odmah pored Betelgeza.

Hauel i koautori su u dodatnim analizama isključili interferenciju od vrućih piksela, kosmičkih zraka ili atmosferske difrakcije. Nakon proračuna je procenjeno da je pratilac šest magnituda slabiji od Betelgeza i da je udaljen 52 milisekunde pod uglom od 115º što se slaže sa predviđanjima njegovog položaja.

Ako pratilac ima iste godine kao Betelgez on je na pragu pridruživanja glavnom nizu koji možda nikada neće dostići zbog neizbežne Betelgezove eksplozije kao supernove i kolapsa jezgra. Pratilac bi mogao da se spiralno spoji sa Betelgezom čak i pre toga. Trenutno kruži na samo 4AU, bliže od udaljenosti između Sunca i Jupitera.

Tim poziva astronomsku zajednicu da usmeri svoje instrumente ka Betelgezu 26. novembra 2027. godine, kada će pratilac ponovo biti na najvećem ugaonom razmaku. Istraživanje ove dugo tražene zvezde je upravo počelo!

Izvor 1, izvor 2

SVE JE FIZIKA Miša Bracić