Priredio Dragan TANASKOSKI
Astronomi koji koriste Svemirska opservatorija James Webb (JWST) pronašli su snažne dokaze za novu egzoplanetu — koja kruži oko Alpha Centauri A, najbliže zvezde slične Suncu Zemlji. Nalazi se samo četiri svetlosne godine od nas, u trostrukom zvezdanom sistemu Alpha Centauri.
Koristeći MIRI (Mid-Infrared Instrument) instrument JWST-a, tim je snimio Alpha Centauri sa koronagrafskom maskom kako bi uklonio odsjaj zvezda, omogućavajući im da vide mnogo slabije objekte poput planeta. To je otkrilo potencijalni svet u orbiti koji je oko 10.000 puta slabiji od Alpha Centauri A.
Slika 1:Ilustracija koji prikazuje kako bi mogao izgledati gasni gigant koji kruži oko Alpha Centauri A (Davide De Martin).
Iako je kandidat za planetu u nastanjivoj zoni Alpha Centauri A — rasponu udaljenosti od zvezde gde je moguće da tečna voda postoji na površini sveta — to je gasni gigant i stoga ne bi mogao da podrži život kakav poznajemo. Ipak, potencijalna planeta je uzbudljivo otkriće.
Za početak, sigurno će izazvati interesovanje ljubitelja naučne fantastike — na kraju krajeva, izmišljeni mesec Pandora iz filmskog serijala "Avatar" kruži oko gasnog giganta koji orbitira oko Alpha Centauri A.
Ali postoji mnogo intriga i u naučnom domenu. Na udaljenosti od samo dve astronomske jedinice od svoje matične zvezde (dvostruko veća udaljenost između Zemlje i Sunca), kandidat za planetu, ako bude potvrđen, bio bi najbliži svojoj matičnoj zvezdi ikada snimljen. Takođe bi bio prva planeta snimljena oko zvezde koja se podudara sa Suncem i po starosti i po temperaturi.
Ova trodelna slika prikazuje posmatračko istraživanje NASA-inog svemirskog teleskopa James Webb za planetu oko najbliže zvezde slične Suncu, Alpha Centauri A. (Zasluge za sliku: Nauka: NASA, ESA, CSA, Aniket Sanghi (Caltech), Chas Beichman (NExScI, NASA/JPL-Caltech), Dimitri Mawet (Caltech)/Slika: Obrada Joseph DePasquale (STScI))
"Sa ovim sistemom koji nam je tako blizu, bilo koje pronađene egzoplanete ponudile bi nam najbolju priliku da prikupimo podatke o planetarnim sistemima osim našeg", rekao je Charles Beichman, izvršni direktor NASA-inog Instituta za nauku o egzoplanetama na Kalifornijskom institutu za tehnologiju (Caltech) i viši naučnik u NASA-inoj Laboratoriji za mlazni pogon u Južnoj Kaliforniji, u izjavi.
Ova slika prikazuje zvezdani sistem Alpha Centauri iz nekoliko različitih zemaljskih i svemirskih opservatorija: Digitized Sky Survey (DSS), NASA-in svemirski teleskop Hubble i NASA-in svemirski teleskop James Webb. (Zasluge za sliku: Nauka: NASA, ESA, CSA, Aniket Sanghi (Caltech), Chas Beichman (NExScI, NASA/JPL-Caltech), Dimitri Mawet (Caltech)/Slika: Obrada Joseph DePasquale (STScI))
Sistem Alpha Centauri je domaćin dve potvrđene egzoplanete, obe oko crvenog patuljka Proxima Centauri. Predstoji još dug put pre nego što kandidat za gasnog giganta Alpha Centauri A može da se pridruži listi.
Naknadna posmatranja JWST-a nisu otkrila dodatne dokaze o planeti, iako kompjuterske simulacije sugerišu da je planeta možda bila preblizu Alpha Centauri A da bi bila snimljena.
Slika 2: Prikaz sistema Alpha Centauri iz različitih opservatorija, uključujući JWST.
Fotografija teleskopa Alpha Centauri. (ESO/Digitized Sky Survey)
Tim se nada da će dalja posmatranja i JWST-a i predstojećeg svemirskog teleskopa Nancy Grace Roman, čije je lansiranje zakazano za maj 2027. godine, možda pružiti dokaze potrebne za potvrdu planete.
To bi naučnicima sigurno dalo mnogo toga za proučavanje u godinama koje dolaze. "Samo postojanje [planete] u sistemu dve blisko razdvojene zvezde dovelo bi u pitanje naše razumevanje kako se planete formiraju, opstaju i evoluiraju u haotičnim okruženjima", rekao je Aniket Sanghi, student postdiplomskih studija na Caltechu koji je zajedno sa Beichmanom vodio istraživanje.
Naučnici su objavili nove rezultate u dva rada koja su prihvaćena za objavljivanje u The Astrophysical Journal Letters.
Izvor: https://www.space.com/astronomy/exoplanets/james-webb-space-telescope-spots-a-potential-new-exoplanet-just-4-light-years-away-from-earth